Moscova l-a convins pe dictatorul sirian Bashar al-Assad să fugă în Rusia împreună cu familia, după ce și-a dat seama că regimul său va pierde în fața avansului rapid al opoziției, a informat Bloomberg pe 11 decembrie, citând sursele sale.
Rebelii sirieni au anunțat pe 8 decembrie că l-au înlăturat cu succes pe Assad de la putere în urma unei ofensive fulgerătoare în toată țara, care a culminat cu capturarea capitalei Damasc.
Assad a fost scos rapid din țară printr-o bază aeriană rusă de către agenții de informații ai Moscovei pentru a evita capturarea sa de către rebeli, a scris Bloomberg. Transponderul avionului a fost probabil oprit pentru a nu fi urmărit, a spus sursa de la presa.
Viceministrul rus de externe Serghei Riabkov a confirmat pe 10 decembrie că Rusia îl adăpostește pe dictatorul sirian înlăturat.
Potrivit Bloomberg, președintele rus Vladimir Putin își punea la îndoială serviciile de securitate cu privire la eșecul lor de a identifica amenințarea tot mai mare la adresa regimului lui Assad până când nu era prea târziu.
Moscova și-a desfășurat trupele în Siria în 2015, oferind sprijin regimului Assad împotriva mai multor forțe antiguvernamentale. Damascul a susținut Kremlinul în timpul invaziei în curs a Ucrainei.
Forțele ruse care operează în Siria au fost acuzate de ONU și de alte organizații că au comis crime de război în țară, inclusiv bombardarea intenționată a spitalelor și folosirea atacurilor cu „dublu atingere”, o tactică pe care Rusia a repetat-o în Ucraina.