Google a demarat un experiment controversat în Uniunea Europeană, în care a limitat temporar vizibilitatea publicațiilor europene în rezultatele căutărilor. Testul afectează un eșantion restrâns de utilizatori și are ca scop evaluarea impactului asupra accesului la informații și a traficului generat pentru site-urile de știri din Europa.
Scopul declarat al gigantului tehnologic este de a analiza impactul conținutului european asupra experienței utilizatorilor și a traficului generat către publicațiile respective.
Însă, în contextul dificultăților cu care se confruntă industria media și a precedentelor în care Google a utilizat strategii similare în negocieri, acest experiment este perceput de mulți ca o amenințare la adresa viitorului presei online europene.
Testul se desfășoară în nouă state membre: Belgia, Croația, Danemarca, Franța, Grecia, Italia, Olanda, Polonia și Spania.
Pentru utilizatorii selectați, publicațiile europene vor dispărea din rezultatele căutărilor, din Google News și Discover, fiind înlocuite cu surse non-europene. Google asigură că măsura este temporară și că, la finalizarea experimentului, vizibilitatea publicațiilor va reveni la normal, fără a preciza însă o dată anume.
Acorduri cu peste 4.000 de editori din UE pentru remunerarea conținutului
De asemenea, compania afirmă că plățile către editorii europeni, stabilite conform Directivei Europene privind Drepturile de Autor, nu vor fi afectate. Google a încheiat deja acorduri cu peste 4.000 de editori din UE pentru remunerarea conținutului.
Totuși, eliminarea temporară a link-urilor către știrile europene generează îngrijorare cu privire la stabilitatea acestui flux financiar și la viitorul relației dintre Google și presa europeană. Nu este prima dată când Google adoptă o astfel de tactică.
În Canada, în 2023, după adoptarea unei legi care obliga companiile tech să compenseze editorii pentru conținutul distribuit, Google a eliminat link-urile către știri. Ulterior, s-a ajuns la un acord, Google angajându-se să plătească anual 100 de milioane de dolari publicațiilor canadiene.
Un episod similar s-a petrecut și în Australia, în 2021, unde Google a amenințat cu retragerea motorului de căutare ca răspuns la o lege similară. În cele din urmă, după adoptarea legii, Google a semnat acorduri de licențiere a conținutului.
Aceste acțiuni au generat dezbateri privind puterea exercitată de Google și echilibrul dintre necesitățile financiare ale editorilor și accesul liber la informație pentru utilizatori.
Unii critici acuză Google că folosește aceste tactici pentru a obține condiții avantajoase în negocieri, în timp ce alții susțin că aceste măsuri sunt necesare pentru a proteja independența și viabilitatea economică a platformei.
Experimentul din Europa este perceput ca un test al influenței pe care Google o deține asupra traficului online al publicațiilor.
Dacă rezultatele vor arăta un impact redus asupra utilizatorilor și o scădere semnificativă a traficului pentru publicații, Google ar putea utiliza aceste date în viitoarele negocieri sau pentru a influența legislația europeană. Google declară că datele colectate vor ajuta editorii să înțeleagă mai bine tiparele de trafic, însă rămâne de văzut dacă această inițiativă va aduce beneficii reale sau va servi drept instrument de presiune în relația cu autoritățile europene.
Experimentul a lansat o dezbatere crucială despre viitorul presei online în Uniunea Europeană și despre influența companiilor tehnologice asupra accesului la informație.